A integração sensorial é o processo neurológico que interpreta e organiza a informação que recebemos do nosso corpo e do mundo que nos rodeia, para depois a utilizarmos na nossa vida diária. Este processo é inconsciente e acontece automaticamente durante o desenvolvimento normal à medida que a informação é recebida através dos sentidos.

Quando o nosso cérebro processa eficazmente a informação sensorial nós respondemos adequada e automaticamente.

Através do brincar a criança desenvolve uma série de respostas adaptativas que fazem com que a integração sensorial ocorra. A resposta adaptativa é uma resposta com significado e com o objetivo de responder a uma experiência sensorial. A formação de respostas adaptativas, ajuda o cérebro a organizar-se e a desenvolver-se. Este desenvolvimento e especialização ocorre através de experiências sensoriais.

A Terapia Ocupacional é uma área da Saúde que ajuda a prevenir ou resolver problemas que interferem com a capacidade da pessoa para realizar as atividades do dia a dia. Assim, o terapeuta ocupacional dedica-se a capacitar a pessoa para a ocupação de forma a promover a saúde, bem-estar e qualidade de vida. Deste modo, na sua abordagem, avalia e intervém ao nível da pessoa, da ocupação e do ambiente. Pretende desenvolver competências, restaurar funções perdidas, prevenir disfunções e/ou compensar funções, através do uso de técnicas e procedimentos específicos e/ou da utilização de ajudas técnicas ou tecnologias de apoio.

A terapia ocupacional na área pediátrica tem como principal objetivo otimizar o desempenho da criança nas suas ocupações, desde as atividades da vida diária, àquelas que desempenha na escola ou na comunidade. Pretende atingir a máxima funcionalidade e autonomia nas atividades, promovendo o desenvolvimento de competências de comunicação-interação, motoras, percetivo-cognitivas e sensoriais em défice.

Assim, o terapeuta ocupacional recorre ao envolvimento em atividades significativas para a criança, através do brincar ou do treino de competências e em algumas situações, é importante promover adaptações no ambiente, ou mudanças nos contextos da criança.

Neste processo de intervenção é fundamental o envolvimento de todos os contextos (família e escola) para que os objetivos sejam alcançados com sucesso.